Un releu este un dispozitiv de control electric care provoacă o modificare a pasului predeterminat în variabila controlată într -un circuit de ieșire electrică atunci când cantitatea de intrare (cantitatea de excitație) se modifică pentru a îndeplini cerințele specificate. Are o relație interactivă între sistemul de control (cunoscut și sub denumirea de bucla de intrare) și sistemul controlat (cunoscut și sub denumirea de buclă de ieșire). De obicei utilizat în circuitele de control al automatizării, este de fapt un „comutator automat” care folosește curent scăzut pentru a controla funcționarea cu curent ridicat. Prin urmare, joacă un rol în reglarea automată, protecția siguranței și conversia circuitului în circuit.
